Montréal, le samedi 16 juin 2012 (TQ) Sacrée athlète de l'année par Tennis Québec pour la 3e fois de sa carrière, la Lavalloise Stéphanie Dubois (photo) a également été admise au Panthéon du tennis régional lors de la 27e édition des Prix d'excellence du tennis québécois présentée, le samedi 16 juin, au Stade Uniprix à Montréal.

En 2011, Stéphanie Dubois a franchi le Top 100 mondial grâce à un bond de 51 positions par rapport à l'année précédente. Se hissant au 98e rang à la fin de la saison, elle a, entre autres, obtenu son billet d'entrée pour le tableau principal à Wimbledon avant d'atteindre le deuxième tour. Dans les trois autres tournois du Grand Chelem, Stéphanie a atteint la dernière ronde des qualifications à chaque occasion. Outre ses résultats en Grand Chelem, elle a triomphé au tournoi de Charlottesville en Virginie en plus de rejoindre la demi-finale à Monzon en Espagne, deux compétitions ITF dotées de 50 000 $ en bourses. Plus près de chez nous, Stéphanie a écrit une page de l'histoire du Challenger Banque Nationale de Granby en devenant la première gagnante du titre féminin.

Laval à l'honneur

Cette année, la région de Laval était la vedette du volet régional des 27e Prix d'excellence. Originaire de cet endroit, l'athlète de 25 ans a été un choix logique pour faire son entrée au sein du Panthéon du tennis régional. Classée au 87e rang mondial au début de l'année 2012, son meilleur classement en carrière, la Lavalloise fait la fierté des gens de sa région, des Québécois et des Canadiens. Sa qualification pour le troisième tour de la Coupe Rogers en 2006 restera l'une de ses plus belles réalisations, tout comme ses participations à la deuxième ronde de l'Open d'Australie, de Wimbledon et du U.S.Open. Tout au long de sa carrière amorcée chez les pros en 2004, elle a été une adversaire coriace face aux meilleures joueuses du monde, obtenant au passage des victoires contre Kim Clijsters, Maria Kirilenko et Ai Sugiyama, toutes classées dans le Top 30 mondial.


Le Panthéon régional a également ouvert ses portes à deux bâtisseurs, soit Gilles Creamer et Georges Patriche. L'implication de Gilles Creamer dans le tennis remonte à 1975. Il fonde alors la Ligue de tennis Molson. À ses débuts, elle ne compte que 20 joueurs. Une dizaine d'années plus tard, ce sont une centaine « d'athlètes », hommes et femmes, qui en font partie, une moyenne de participation qui se maintient encore aujourd?hui.

Monsieur Creamer prendra la relève de Marie-Paule Clermont à la tête de l'Association régionale de tennis de Laval au début des années 2000. Sa plus grande réalisation sera sa participation, en 2008-2009, à la construction de cinq nouveaux terrains en terre battue au Parc Couvrette.

Détenteur d'un diplôme universitaire en éducation physique, spécialité tennis, le Roumain d'origine, Georges Patriche, arrive au Canada en 1980. Engagé par le Carrefour Multisports à Laval, il contribue dès son arrivée à l'expansion de la Ligue Tennis Féminin Interclub Montréal, une implication qu'il assurera pendant plus de 30 ans. Il collabore également à la création de la Ligue de vétérans inter-clubs ainsi qu'à celle de la fameuse Ligue double-mixte à laquelle participeront, entre autres, les Pelletier, Lareau, Bonneau et Lapierre. Aujourd'hui âgé de 79 ans, Monsieur Patriche a notamment encadré, au cours de sa longue carrière, le développement de nombreux joueurs de pointe, dont Dorota Wozniak et Greg Rusedski.

Mario Perron et Gerry Goldberg au Panthéon du tennis québécois

Mario Perron est devenu le premier athlète en fauteuil roulant de l'histoire à être intronisé au Panthéon du tennis québécois. Membre de l'équipe nationale inscrite aux Championnats du monde pendant plusieurs années, Monsieur Perron a été un véritable précurseur de cette discipline au Québec et a participé aux Jeux Paralympiques présentés à Atlanta en 1996. Il a été classé dans le Top 5 du classement canadien pendant cinq ans, soit de 1994 à 1998. Au terme de l'année 1996, il se classait au 1er rang chez les athlètes en fauteuil roulant du pays. En octobre 1998, il atteignait le 41e échelon mondial en simple, son meilleur classement ITF.

Un vibrant hommage a également été rendu à M. Gerry Goldberg pour souligner sa contribution au tennis québécois alors qu'on lui a décerné l'Hommage Lupien-Picher. Cet honneur lui permet de faire son entrée au Panthéon du tennis québécois à titre de Bâtisseur. « J'ai toujours aimé voir à l'oeuvre de bons joueurs de tennis. Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais j'aime tout de ce sport, le mouvement, la fluidité, le son de la balle, la puissance, l'atmosphère, les gens. J'adore ça, c'est tout. » C'est par ses belles paroles confiées à Eugène Lapierre, grand manitou de Tennis Canada à Montréal, que Gerry Goldberg a exprimé sa passion pour le tennis. Tout au long de sa vie, il a contribué à mettre Montréal sur la carte du tennis international en y amenant un tournoi de la WCT dans les années '70. Grâce à lui, nous avons pu applaudir les Borg, Connors, McEnroe, Nastase et autres. Aujourd'hui, il contribue généreusement au développement de notre sport auprès des jeunes.

Bouchard et Di Feo, athlètes juniors de l'année

Le titre de joueuse junior par excellence a été décerné à la talentueuse Eugénie Bouchard. Gagnante des Internationaux de tennis juniors Banque Nationale de Repentigny, elle a atteint les quarts de finale du tournoi junior de Wimbledon en simple, en plus d'enlever les grands honneurs lors de la finale du double avec sa partenaire Grace Min. Lors de l'Orange Bowl disputé en Floride en décembre 2011, la jeune fille de Westmount s'est qualifiée pour les demi-finales de ce prestigieux tournoi. Chez les professionnelles, elle a remporté le tournoi Challenger 25 000 $ de Burnie en Australie, ainsi que la compétition 10 000 $ de Sibenik en Croatie. Récemment, elle a été nommée au sein de l'équipe canadienne de La Coupe Fédération. L'honneur reçu lors du gala était accompagné d?une bourse d'encouragement de 1 000$ remise par la Fondation des amis du tennis. Hugo Di Feo s'est également mérité cette bourse pour son titre d'athlète junior par excellence chez les garçons.

Membre du Centre national d'entraînement du Stade Uniprix à Montréal, Di Feo a remporté, en août 2011, les Championnats canadiens Rogers U16 et U18 en simple et en double. Sur la scène internationale, il a impressionné par ses victoires, tant en simple qu'en double, au Canadian U18 ITF Junior World Ranking Event, disputé à Vancouver, et au Mid-West ITF U18 de Winnipeg. Sa plus belle prestation est survenue lors de l'Orange en décembre dernier.

Laurendeau et Blanchet entraîneurs de l'année

Plus tard dans la soirée, Martin Laurendeau a obtenu le trophée d'entraîneur de l'année pour un athlète évoluant sur la scène nationale ou internationale. Entraîneur de l'équipe canadienne de la Coupe Davis depuis 2004, Laurendeau a relevé avec brio le défi de réintégrer le Canada dans le Groupe Mondial en 2011. La victoire de 3-2 contre Israël a donc permis à l'unifolié de se hisser parmi les grandes puissances mondiales. De plus, Martin dirige le programme de transition des jeunes joueurs élites entre les catégories juniors et le niveau professionnel. Membre du Panthéon du tennis québécois en tant qu'athlète, il est l'un des instructeurs chevronnés de Tennis Canada et travaille quotidiennement à développer nos espoirs du tennis de demain.

Toujours chez les entraineurs, Jean-David Blanchet a mérité la statuette d'entraineur spécialiste en développement junior pour l'année 2011. Depuis maintenant huit ans, il consacre une grande partie de son temps à préparer et à diriger les séances d'entraînement d'un groupe d'athlètes de la relève du tennis québécois au Tennis Ile des Soeurs. Jean-David supervise également le volet tennis progressif de ce club qui compte 50 jeunes. Détenteur d'un baccalauréat en éducation physique, le Brossardois a récemment complété sa formation d'entraîneur niveau 3.

Olivier Gingras se distingue

Créée il y a quatre ans, la Distinction Noa-Joly-Messier récompense, annuellement, un ou une athlète junior qui s'est particulièrement démarqué(e), non seulement par sa progression et ses résultats tennistiques, mais également par son rendement scolaire, son travail à l'entraînement, sa persévérance, sa détermination ainsi que sa bonne attitude sur le terrain et à l'extérieur de celui-ci. C'est Olivier Gingras qui succède à Marianne Gareau comme récipiendaire en 2011. Avec une moyenne générale de 92 % en français, et de 95 % en mathématiques et en anglais, ce garçon est assurément promu à un bel avenir. Sur les courts, l'athlète de Québec, membre du Club Avantage Multi-Sports a terminé l'année au 4e rang du classement québécois Rogers chez les 15-16 ans. Le jeune homme de 15 ans a remporté les Championnats québécois extérieur 16 ans et moins, tout en se classant 7e aux Championnats canadiens Rogers U16.

Le prix attribué à l'officiel par excellence a été l'affaire de Claude Joly. Responsable de la formation continue des officiels québécois, il a également participé aux tournois Challenger Banque Nationale de Rimouski et de Saguenay, aux Internationaux Juniors de Repentigny, ainsi qu'aux Futures de tennis en fauteuil roulant de Granby en tant qu'officiel. Il a oeuvré aux Championnats canadiens juniors extérieur Rogers chez les 12, 14 et 16 ans. Pour les gens qui le côtoient, Claude Joly se démarque tant par ses compétences d'officiel que par son dévouement, sa gentillesse et sa passion pour le sport.

Pour la première fois de sa carrière, Philippe Bédard s'est vu adjuger le prix de l'athlète par excellence en fauteuil roulant. Au terme de l'année 2011, il a atteint le troisième rang canadien ainsi que le 102e échelon mondial. L'athlète originaire de Bromont s'est classé pour la demi-finale du tournoi Sacramento Capitals, présenté à Rooseville aux États-Unis, en plus d?y remporter la finale du double avec son partenaire, l?Ontarien Joel Dembe. Une de ses belles performances en 2011 est sa participation à la finale de la classique Pocomo Wheelchair Tennis Classic, disputée à Coquitlam en Colombie-Britannique.

Les vétérans Asch et Borlée couronnés

Chez les dames vétérans, c'est Rosemarie Asch qui a été proclamée joueuse par excellence. Récipiendaire de cet honneur pour la 9e fois de sa carrière, Madame Asch a encore été dominante sur la scène internationale en 2011. Elle a gagné pour une deuxième année consécutive les Championnats du monde 80 ans et plus en Turquie en plus d'enlever les honneurs du double de la Coupe Doris Hart en compagnie de sa partenaire Huguette Fontaine.

Lauréat chez les hommes vétérans, Olivier Borlée a terminé l'année 2011 au 2e rang en simple et au 1er rang en double du classement canadien chez les 35 ans et plus. Le résident de Blainville a remporté plusieurs tournois provinciaux, dont la Classique Sam Brumer présentée à Côte St-Luc en simple et en double. Au niveau canadien, Olivier a tiré son épingle du jeu en remportant les Championnats nationaux intérieurs en simple disputés à Edmonton.

Marc-André Tardif et son père Marc Tardif, ex-hockeyeur professionnel, se sont distingués dans la catégorie bénévole dans une activité régionale ou locale grâce à leur implication dans le Pro-Am Célébrité Marc-André Tardif. Cet ambitieux projet a permis de récolter 42 000 $ au profit de LEUCAN, un organisme très important aux yeux des deux hommes.

Granby décroche le titre de tournoi par excellence

Pour le titre de bénévole d'un événement provincial, c'est Alain A. Faucher qui a été reconnu pour son engagement dans le Challenger Banque Nationale de Granby. Directeur du comité organisateur du tournoi, il a piloté le projet visant à introduire un volet féminin à ce prestigieux tournoi au cours de l'année 2011.

C'est d'ailleurs le Challenger Banque Nationale de Granby qui a été sélectionné comme tournoi national ou international par excellence. Cette compétition est un véritable fleuron de la Ville de Granby depuis sa première présentation en 1993. Offrant une bourse combinée de 75 000 $ et se déroulant du 9 au 17 juillet 2011, le tournoi fut un franc succès tant d?un point de vue sportif qu'administratif.

Toujours dans le volet événementiel, c'est le Grand Prix du tennis par équipe tenu à Ste-Thérèse en 2011 qui a raflé le titre de tournoi provincial par excellence. Tennis Laurentides a réalisé un tour de force en organisant l'événement dans un très court délai. Organisé avec la grande collaboration de la ville de Ste-Thérèse, ce méga-tournoi par équipe réunissait 130 participants et 30 entraîneurs provenant des 19 régions des Jeux du Québec.

Notons que le Circuit Junior du Centre du Québec et de la Mauricie est le nouveau tenant du titre pour l'activité par excellence à l'échelle régionale. Mettant en vedette des enfants âgés de 8 à 16 ans, l'événement comporte sept étapes présentées dans sept villes différentes, réunissant 389 participants. Les villes de Shawinigan, Trois-Rivières, Victoriaville, Drummondville, Gentilly, St-Grégoire et Nicolet ont toutes fait les frais de cette activité qui fut à chaque fois, grandement appréciée.

Finalement, Les Producteurs Laitiers du Canada se sont vus offrir le titre de commanditaire de l'année à Tennis Québec. Fier partenaire de la Tournée scolaire pour une 2e année de suite, cet organisme contribue également aux succès de la Tournée Sports Experts depuis maintenant 4 ans.