Tennis Québec relance son Panthéon et intronise Aleksandra Wozniak et Jean-François Manibal

Après plusieurs années d’absence, Tennis Québec a officiellement relancé le Panthéon du tennis québécois à l’occasion de la cérémonie des Prix d’excellence tenue dans le cadre de l’Omnium Banque Nationale.

Cette renaissance marque une étape importante pour la fédération, qui souhaite reconnaître les personnes ayant laissé une empreinte durable sur le développement et le rayonnement du tennis au Québec. Plus qu’une distinction honorifique, le Panthéon vise à préserver l’histoire de notre sport, à mettre en valeur celles et ceux qui l’ont façonnée et à inspirer les générations actuelles et futures.

Pour cette première édition de la nouvelle mouture du Panthéon, deux personnalités d’exception ont été honorées : Aleksandra Wozniak, dans la catégorie Athlète, et Jean-François Manibal, dans la catégorie Bâtisseur.

Aleksandra Wozniak – Catégorie Athlète

Figure emblématique du tennis québécois, Aleksandra Wozniak a marqué l’histoire de son sport par son talent, sa détermination et son parcours exceptionnel sur la scène internationale.

Après s’être illustrée dès les rangs juniors, elle fait rapidement le saut chez les professionnelles, devenant l’une des premières joueuses québécoises à s’imposer parmi l’élite mondiale. En 2008, elle entre dans l’histoire en remportant le tournoi WTA de Stanford, devenant ainsi la première Québécoise à décrocher un titre sur le circuit de la Women’s Tennis Association. Quelques semaines plus tard, elle atteint le 21ème rang mondial, le meilleur classement de sa carrière, faisant toujours partie aujourd’hui des joueuses canadiennes les mieux classées de l’histoire.

Tout au long de son parcours, Aleksandra a fièrement représenté le Canada sur les plus grandes scènes du tennis mondial. Elle a participé aux quatre tournois du Grand Chelem et a porté les couleurs du pays à de nombreuses reprises en Coupe Fed, aujourd’hui connue sous le nom de Coupe Billie Jean King.

Son apport à l’équipe canadienne demeure d’ailleurs inégalé. Avec 36 rencontres internationales disputées, 40 victoires en 52 matchs et 32 gains en simple, elle détient toujours plusieurs records nationaux qui témoignent de sa constance et de son engagement envers son pays.

Au-delà de ses résultats, Aleksandra Wozniak s’est démarquée par sa résilience. Malgré les blessures qui ont jalonné sa carrière, elle est toujours revenue à la compétition avec la même passion et la même détermination. Son parcours a inspiré toute une génération de jeunes joueuses québécoises en démontrant qu’il était possible, à partir du Québec, d’atteindre les plus hauts sommets du tennis mondial.

Par son professionnalisme, son humilité et son immense contribution au rayonnement du tennis québécois, Aleksandra Wozniak laisse un héritage durable qui dépasse largement ses performances sur le terrain.

Jean-François Manibal – Catégorie Bâtisseur

Si les athlètes écrivent les plus belles pages de l’histoire du tennis sur les terrains, plusieurs bâtisseurs travaillent en coulisses afin de créer les conditions qui permettent à notre sport de grandir. Peu de personnes incarnent aussi bien cette réalité que Jean-François Manibal.

Au cours d’une carrière de plus de 42 ans au sein de Tennis Québec, dont 32 années à titre de directeur général, il a accompagné la fédération à travers une période de transformation majeure et contribué à faire du Québec un chef de file du développement du tennis au Canada.

Sous son leadership, Tennis Québec a connu une croissance soutenue, tant sur le plan de l’initiation que de la compétition, de la formation des entraîneur·es et du développement des clubs. Il a également participé à la formation de centaines d’entraîneur·es, de gestionnaires sportifs et d’intervenant·es partout dans la province, tout en favorisant l’expansion du réseau de compétitions et le développement régional du tennis.

Visionnaire et rassembleur, Jean-François Manibal a collaboré étroitement avec les principaux acteurs du tennis canadien, notamment Tennis Canada, l’Omnium Banque Nationale et les différentes fédérations provinciales. Son leadership a également permis à Tennis Québec de traverser plusieurs périodes déterminantes, dont les défis financiers et organisationnels liés à la pandémie de COVID-19.

Décrit par plusieurs comme un mentor, un innovateur et un dirigeant profondément engagé, il a su maximiser les ressources de l’organisation tout en poursuivant une vision ambitieuse du développement du tennis. Son travail a d’ailleurs été reconnu à l’échelle nationale, notamment par Tennis Canada, qui lui a décerné un Prix de reconnaissance en 2008 puis de nouveau en 2023 pour souligner sa contribution exceptionnelle au tennis canadien. Lors de son départ à la retraite en 2021, il avait également reçu un hommage sur le court central du Stade IGA.

Un héritage pour les générations futures

En intronisant Aleksandra Wozniak et Jean-François Manibal, Tennis Québec rend hommage à deux parcours complémentaires qui illustrent toute la richesse de notre sport : celui d’une athlète qui a repoussé les limites du tennis québécois sur les plus grandes scènes internationales et celui d’un bâtisseur qui, pendant plus de quatre décennies, a contribué à développer les structures permettant à des générations de joueuses, joueurs et intervenant·es de s’épanouir.

Leur entrée au Panthéon du tennis québécois témoigne de l’impact durable qu’ils ont eu sur notre sport et permettra d’inspirer celles et ceux qui écriront les prochains chapitres de son histoire.